Le Combat national des livres 2024

À dix-huit ans, Sacha et son meilleur ami Tom quittent Montréal sur le pouce et aboutissent à Dawson City, au Yukon, où ils trouvent enfin la communauté de punks, d’anars et de vagabonds dont ils rêvaient. Ils adoptent une chienne-louve, Luna, et s’installent sur la Sixième Avenue, dans une cabane sans électricité ni eau courante. De jobs d’été en hivers chômés, de nuits blanches en road trips, d’amantes en amants, des années joyeuses passent dans un monde immense. Quand Sacha tombe amoureuse d’un autre, Tom se sent trahi : Sacha n’est qu’une pute, une profiteuse qui mérite d’être punie. Il répand son fiel ; le village choisit son camp. Puis la pandémie frappe. En quarantaine dans une cabane isolée, seule avec un coloc dont elle doit repousser les avances pressantes, Sacha compte les jours. Tandis que les Dawsonites confinés font son procès.

Les Foley ce sont cinq portraits de femmes que Laura semble raccrocher aux murs vides de sa maison. Des portraits qui sentent la tourbe, l’orme qui brûle et le caramel. Des moments d’histoires qui se révèlent par temps gris avec un thé ou un whiskey. Ce sont des femmes qui bercent, qui lisent, qui trappent, qui cuisinent et qui aiment. Mal, souvent, mais qui aiment. Des femmes qui cherchent finalement peut-être simplement toutes la même chose: survivre. Ne pas s’effacer.

Nés d’aurores boréales, Champion et Ooneemeetoo Okimasis sont élevés au rythme des rires et des sabots de caribou martelant le sol de la toundra. Un jour, les deux frères sont envoyés très loin dans le sud à l’école résidentielle. Où un quotidien fait d’abus et d’humiliations les attend. Protégés par la bienveillance de la Reine blanche, ils parviendront, à se fabriquer, l’un par la musique et le théâtre, l’autre par la danse, une liberté nouvelle.

Empreint de la magie et de l’humour de la culture crie, ce roman d’un virtuose livre un hommage saisissant au pouvoir de l’art et des récits.

L’incipit du roman nous situe à la Gare du Nord, en 1941, alors que le Prince Antonio, après plusieurs années passées à Paris où il se livre au trafic de diamants, prend le train pour Lisbonne et fuit l’Occupation. Jean de Dieu reste derrière pour liquider les affaires et organiser le départ de la compagne du prince, Sarah, une Polonaise d’origine juive, et de leur enfant. Les activités du prince ont attiré l’attention du major Baumeister, un tortionnaire de la Gestapo qui cherche à s’approprier les diamants et fuir en Amérique du Sud. Dès lors s’organise une captivante chasse à l’homme dans Paris, un duel entre le nazi et le prince par personne interposée, le traducteur Jean de Dieu.

Centre-Sud, 1976. Un nouveau-né échappe aux bras de sa mère et déboule les marches du bloc-appartement. Au moment de se fracasser le crâne, le temps s’arrête : Francis entrevoit toute sa vie et entreprend de nous la raconter. Guidé par Frigo, le sans-abri bien connu du boutte, l’auteur arpente les recoins et les souterrains de sa mémoire et d’un quartier infecté par la gangrène de feu le Faubourg à m’lasse.

Fresque tour à tour hilarante et troublante, Mélasse de fantaisie est constellé de personnages (réels) plus grands que nature. Or, si la faune exotique du quartier fascine, elle menace également. Laissé à lui-même, il tentera d’embrasser et d’esquiver la vie comme il peut.