Des livres pour souligner le Mois de l’histoire des Noirs

Petites arnaques, embrouilles et lutte des classes… Une fresque irrésistible du Harlem des années 1960. Ray Carney est un époux aimant, un père attentionné et le fils d’un homme de main lié à la pègre. Vendeur de meubles sur la 125e Rue, il « n’est pas un voyou, tout juste un peu filou ». Jusqu’au jour où son cousin lui propose de cambrioler l’Hôtel Theresa, le « Waldorf de Harlem ». Chink Montague, expert au coupe-chou, Pepper, vétéran de guerre, Miami Joe, gangster vêtu de violet, ainsi qu’une galerie de flics véreux et de pyromanes pornographes gravitent autour de lui. Mais le vrai personnage principal, c’est Harlem. Quartier en ébullition, haut lieu des droits civiques, où la mort d’un adolescent noir abattu par un policier blanc déclenche en 1964 des émeutes. Un roman féroce, drôle et poignant, qui résonne avec les luttes contemporaines.

L’ancienne première dame des États-Unis dispense des conseils et des stratégies pour garder son optimisme malgré les grandes incertitudes du monde actuel. Elle explique comment construire des relations sincères, en quoi les différences permettent de renforcer les liens entre les êtres et présente les outils à mobiliser dans les moments difficiles. L’ensemble est émaillé de récits personnels.

Le racisme, c’est si simple au fond. C’est une affaire de Blanc et de Noir où le Blanc concentre entre ses mains tous les pouvoirs. Pourquoi alors est-ce si difficile de le reconnaître? Pourquoi alors ne sommes-nous pas arrivés à enrayer ce poison qui ronge toutes les sphères de la vie en Amérique du Nord, de la course à la Maison-Blanche jusqu’aux campus universitaires et aux simples réunions entre collègues et amis?
Dany Laferrière se penche sur cette question non pas en politique ou en pamphlétaire, mais en écrivain. En cela, il se place en héritier de James Baldwin. Il met de la chair et de la douleur dans cette tragédie qu’est le racisme.

Dans ce récit, considéré aujourd’hui comme un classique de la littérature américaine, Maya Angelou relate son parcours hors du commun, ses débuts d’écrivain et de militante dans l’Amérique des années 1960 marquée par le racisme anti-Noir, ses combats, ses amours. Son témoignage, dénué de la moindre complaisance, révèle une personnalité exemplaire.

Ifemelu et Obinze, lycéens issus de milieux favorisés, tombent amoureux l’un de l’autre. Leur pays, le Nigeria, est sous le joug d’une dictature militaire et ils rêvent de partir en Amérique. Leur expérience de l’exil se révèle plus compliquée que prévu : Ifemelu découvre le racisme de l’Amérique, tandis qu’Obinze vit un cauchemar en Angleterre. Quinze ans plus tard, ils se retrouvent au Nigeria.