En juin je lis autochtone!

Kuessipan est un livre bouleversant qui fait découvrir le quotidien sur une réserve innue. Avec la grâce et la justesse d’une langue éblouissante, l’auteure Naomi Fontaine évoque cette réalité. Kuessipan signifie « à toi » ou « à ton tour » en innu. On y retrouve des lieux et des visages connus, des chasseurs nomades, des pêcheurs nostalgiques, et des portraits émouvants. Autour de la baie, la vie reflète la Terre avec ses lièvres, sa banique et ses rituels. Les tambours en peau de caribou font danser les femmes tandis que les enfants grandissent et que les anciens regardent le temps passer. Il faut pêcher les saumons, longer les épinettes et franchir des barrières visibles et invisibles. Parmi les plaisirs éphémères, l’alcool cause bien des dégâts, mais les souvenirs et les voyages en train perdurent. La vie apparaît comme un puzzle de fragments formant une symphonie.

Élie Mestenapeo sort de prison après avoir purgé sa peine pour le meurtre de son père, un homme alcoolique et violent. Sa communauté innue de Nutashkuan l’a banni. Il débarque à Montréal et se retrouve très vite dans la rue. Il y croisera des personnes d’autres nations. Inuit, Cris, Atikamekw, venues comme lui s’échouer dans la métropole. Il fera des rencontres déterminantes, qui l’aideront à se reconstruire. Tiohtiá:ke, c’est aussi la réalité de tous ces Autochtones qui se regroupent dans les villes pour reformer la communauté qu’ils ont perdue. La seule chance de s’en sortir réside parfois dans l’attachement à des valeurs plus grandes que soi.

M. cherche sa liberté en même temps que ses liens : alors qu’elle vient d’abandonner son bac en histoire de l’art, l’épiphanie survient, en plein vernissage. Découvrant l’art d’une artiste issue des Premières Nations, M. ressent profondément sa filiation : quelque chose de la blessure qu’elle porte s’exprime sur ces toiles, dans ces installations.

Atiku utei, « le cœur du caribou », c’est la force d’un peuple et sa grande humilité. Les Innus ont marché à travers les tempêtes de la vie. Ils ont traversé des montagnes pour se nourrir de l’esprit du caribou. Ils puisaient en lui leur force, leur courage, leur savoir. Au son du tambour, l’appel de la forêt aiguise l’instinct. La poète au cœur du caribou entend la voix de Madiba, Nelson Mandela. Elle entend les tambours jaillir et leur son ressemble à ceux de son peuple. Lui, son cœur, c’est la paix et cette poussière qui soulève le ciel à l’infini. Elle plonge dans la rivière des poèmes, sables neiges libres. Homme frère grand-père la voix de Madiba lui parle.

Après avoir perdu son emploi et son mari musicien, Rose Okanese décide qu’il est temps de penser à elle-même. Mère de deux filles au caractère bien trempé, elle veut remonter son estime de soi. Son idée : courir le marathon annuel de sa réserve. Et ce, même si elle n’a pas couru depuis vingt ans, qu’elle fume beaucoup et manque cruellement d’optimisme. Mais Rose a de la spontanéité, et c’est ce qui la pousse à aller de l’avant. Au départ, elle regrette ce défi, mais finit par se laisser guider par le destin. Sur sa route, elle croise un adversaire inattendu : un vieux démon bien connu de sa communauté. Pour préserver son indépendance d’esprit, elle devra l’affronter. Très vite, ce combat provoque un véritable chaos dans la réserve. Une histoire aussi touchante qu’imprévisible, pleine de caractère, d’humour et de résilience.

Après des années en famille d’accueil, la douce Cedar retrouve son père et part vivre avec lui. Elle espère qu’un chapitre plus calme s’ouvre enfin dans sa vie. Sa sœur Phoenix purge sa peine de prison et s’interroge : mérite-t-elle vraiment le pardon pour le mal causé? Leur mère, Elsie, prisonnière de ses dépendances, rêve de réunir ses filles et d’être enfin une mère présente. Contrairement à la sienne, froide et absente. Elles sont les Stranger, chacune marquée par des blessures profondes, aux prises avec un système qui les condamne. Ce système leur promet la réussite, mais les pousse sans cesse vers l’échec. Après Ligne brisée, l’autrice poursuit l’histoire de personnages forts et complexes.